La vida sana empieza en casa

Por Harriet S. Mosatche y Anna Katherine Montgomery

Las voces de las niñas se escucharon perfectamente en el nuevo estudio del Girl Scout Research Institute, “Ser normal”: Lo que las niñas dicen sobre la vida sana, publicado el 25 de enero de 2006.

Entre los hallazgos principales, las niñas revelaron que la vida sana tiene tanto que ver con sentirse emocionalmente segura como con comer bien, estar en forma y lucir bien. "Como resultado", indica Judy Schoenberg del Girl Scout Research Institute, "los esfuerzos que se concentren exclusivamente en nutrición y actividad física puede que no tengan ningún efecto en muchas niñas”.

Adoptar hábitos sanos

La relación entre las niñas y sus padres es un principio básico de la vida sana; las madres, en especial, influyen en las decisiones de sus hijas con respecto al estilo de vida. ¿Qué necesitan saber los padres que pueda ayudar a sus hijos a adoptar hábitos sanos?

"Las niñas necesitan que las personas adultas a su alrededor sirvan de ejemplo con respecto a actitudes y comportamientos relacionados con la vida sana”, comentó Schoenberg. Las niñas también necesitan apoyo emocional, que es algo que los padres pueden proporcionar. Los comentarios de apoyo sin ninguna duda tienen un efecto positivo en las niñas; el estudio revela que el 89 por ciento de las niñas dice que su madre hace comentarios positivos sobre su apariencia física.

Las niñas necesitan motivación para poner sus conocimientos sobre salud en práctica, así que encuentre maneras de fomentar hábitos saludables. Schoenberg señala que las niñas "rechazarán cualquier esfuerzo que las haga comportarse de manera que les parezca extraña o extrema. Esto puede incluir el ejercicio vigoroso diario o jurar no comer nunca comida rápida, etc".

Cómo motivar a las niñas

Aquí tiene unas ideas para incorporar hábitos sanos en su casa.

Destaque la importancia de la comida sana. Más del 60% de las adolescentes en el estudio "Ser normal" dice que se salta el desayuno por lo menos una vez a la semana, y casi el 20% se salta esa comida tan importante todos los días. Con demasiada frecuencia, saltarse estas comidas se traduce en visitas a las máquinas dispensadoras de la escuela, que cuentan con pocas opciones sanas. Mantenga comida sana y fácil de preparar a mano para que las niñas puedan tomar el desayuno en las prisas de una mañana típica.

Sea creativo con las recetas. Cocine con sus hijos, animándoles a crear comidas sanas. Así no sólo les está proporcionando una manera de expresar su creatividad, sino que es más probable que sus hijos coman algo si han participado en su preparación.

Haga de la actividad física una aventura. Invite a sus hijos y a sus amigos a que vayan con usted a dar un paseo o a jugar, cualquier cosa que exija movimiento, quizá enseñarse unos a otros nuevos pasos de baile. Estas actividades ofrecen una oportunidad de socializar y divertirse, así como una buena manera de hacer ejercicio.

Participe en esfuerzos comunitarios. Averigüe qué actividades relacionadas con la vida sana existen en su comunidad. ¿Hay suficientes oportunidades para realizar actividad física de manera habitual? ¿Hay alimentos sanos en la escuela o en su comunidad? Si no hay, participe y anime a su hija a hacer cambios. Una manera de hacer esto es participando en el diseño de las Normas de bienestar de la escuela, exigidas en todos los distritos escolares que reciben fondos federales para los almuerzos escolares. Usted y su hija se pueden asegurar de que sus perspectivas sobre la vida sana se incluyan en esas normas.

Para más información sobre el estudio “Ser normal”, visite www.girlscouts.org/espanol/ programa/healthy_living/.

Harriet S. Mosatche, Ph.D.,es asesora voluntaria de Girl Scouts, miembro del personal nacional de la organización y autora de Where Should I Sit at Lunch? The 24/7 Guide to Surviving the High School Years (McGraw-Hill, 2006). Anna Katherine Montgomery es escritora y consultora de GSUSA.